Los museos de Barcelona acogen un patrimonio muy valioso. Su principal función es la de conducir y tomar parte en la conversación y popularización del patrimonio, animando a los diferentes sectores del público a conocerlo a través de exposiciones y actividades prácticas.
En este contexto se apuntala la empresa de las exposiciones como el Círculo Mediterráneo en el Museu d´Histori d la Ciutat, que presenta al Mediterráneo como un espacio de intercambio cultural y la exposición París, que Barcelona produjo en colaboración con el Musée Picasso de París. Además mostrar sus propias colecciones y acoge una gran variedad de actividades: itinerarios y visitas nocturnas, talleres para colegios, cursos y círculos de lecturas además de música en directo. Tales actividades surgen con la idea de hacer del museo una fuerza conductora de la dinámica cultural de la ciudad. El trabajo del museo para definir los diferentes tipos de recursos se orientan a un público específico. También organizan programas como el Venrano en los Museos y las Navidades en los Museos. El nivel de la respuesta del público es una de las claves para calcular el éxito en la actividad actual de los museos de la ciudad.
El número de personas que visitan los museos públicos o privados cada año se encuentra en los 7 millones. Los más destacados en cuanto al número de visitas son el Museo Picasso y la Fundación Joan Miró.